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Quelles modes de production pour la semence paysanne ?

da: www.grain.org

Par Abdoulaye SARR

Président du Gadec (Groupe d’Action pour le Développement Communautaire (Tambacounda – Sénégal) et Membre de la Coalition pour la Protection du Patrimoine Génétique Africain (COPAGEN)

Cette communication a été présentée à Djimini (Sénégal) le 7 mars 2009, à la foire des semences paysannes organisée par l’Association Sénégalaise des Producteurs de Semences paysannes (ASPSP) et l’Association française Biodiversité Echange et Diffusion d’Expériences (BEDE)

Introduction

Notre intention à travers cette modeste communication est de susciter une réflexion sur la question de la problématique des semences paysannes. L’important étant de partager les différentes expériences et de s’enrichir mutuellement à travers cette rencontre. Mon intervention sera axée sur trois points essentiels :

  1. Des éléments de vision de la semence dans les civilisations agraires africaines.
  2. Un aperçu sur la situation de la semence paysanne au Sénégal
  3. L’agrobiologie porteuse d’avenir pour la semence paysanne.

Quelques éléments de vision sur la semence dans les anciennes civilisations agraires Africaines

Les mythes Dogon, Bambara et Sérère convergent pour faire de la graine d’Acacia albida l’intermédiaire de la création du premier monde concernant l’origine de la vie. En effet l’énergie vitale insufflée à la graine d’acacia par le Créateur a joué un rôle important dans la transmission de la vie. Depuis lors l’Acacia albida selon nos traditions, est devenu l’arbre de la fécondité pouvant communiquer ses vertus par son propre symbolisme, à la naissance comme à la mort. Il est curieux de constater que cette espèce est jusqu’ici, grâce à son cycle inversé, la cheville ouvrière de l’agriculture et de l’élevage du paysan Sérére. Par contre, la graine de fonio est considérée comme la source de vie dans la seconde et nouvelle création du monde pour les Dogon du Mali. Et si dans cet élément si petit que constitue la graine de fonio, appelé Po, il y aurait un élément encore plus petit, mais important : la vie.

Or, la vie provient, pour les mythes de l’Afrique profonde, de la transcendance qui anime et renouvelle sans cesse les énergies du cosmos, elle en est Sacrée. Tout en demeurant l’objet d’une expérience humaine et spirituelle, le sacré est ce qui nous dépasse, et peut devenir redoutable et nuisible pour celui qui s’amuse avec l’ordre intime et secret des choses du monde. Des mythes et des légendes de l’Afrique des origines abondent dans ce sens, pour évoquer des abus de pouvoir ayant provoqué des désordres dans les temps originels. C’est pourquoi dans le cadre de l’agriculture traditionnelle les opérations culturales sont accompagnées par les rites d’inauguration: fêtes de prédication, chasse sacrée, des libations a l’esprit des ancêtres. « Ngam jam, o yas jam ; pluie dans la paix, Semailles dans la paix » est la première parole du paysan Sérère puisque dans sa pensée, la semence est un don de dieu qui contient les forces vives de l’univers.

II. Aperçu sur la situation de la semence au Sénégal

2.1. L’Agriculture traditionnelle

Les modes de production de la semence paysanne évoluent avec les différents systèmes culturaux. En agriculture traditionnelle, science, technique et religion font corps et apparaissent dans une relation entre le sacré et le profane, entre ce que nous voyons (le phénotype) et ce que nous ne voyons pas (ex : on introduit dans les semences une peau de porc-épic pour attirer les forces subtiles). Il serait alors impossible et incompréhensible pour un paysan de cette nature de considérer la semence comme une simple matière, soit selon la conception de la science actuelle : une sorte d’arrangement de molécules organiques gouvernées par une superbe molécule appelée ADN. L’éthique, la morale et le respect de la vie est au cœur de la production des semences, dans la mesure où la plante est un don du ciel, et c’est ce don qui la fait vivre.

Dans l’agriculture traditionnelle, le mode de production de la semence repose sur la sélection massale annuellement répété dans un contexte ou l’échange de pollen entre plantes sauvages apparentées telles que les graminées avec les plantes cultivées est relativement maîtrisée. Ici la biodiversité est le fondement de la vie. Les paysans des origines savent gérer les risques de la dégénérescence des formes cultivées, c’est à dire leur retour vers des formes proches de l’état sauvage, puisque la pureté des variétés homogènes sans diversité est très vulnérable aux parasites. Si la sélection est bien menée, la souche bien établie, les risques sont minimes. A la récolte, par exemple : le riz est attaché en bottillons par dessus le foyer, pour bénéficier de la chaleur du fumier, ce qui lui assure une bonne conservation contre les insectes et les maladies. C’est après seulement que la semence est prélevée et conservée dans un endroit approprié (canaris hermétiquement fermé, fûts etc..) en attendant les prochaines récoltes, ou alors elle fait l’objet d’un échange entre voisins amis et parents, qui vont la ressemer dans leurs champs.

Les rendements obtenus avec ces semences n’étaient pas spectaculaires, mais dépassaient les résultats médiocres de beaucoup de semences améliorées actuelles, avec une grande capacité pour s’adapter à des situations de stress extrême. Cette foire nous donne l’occasion d’échanger nos expériences donc de nous enrichir mutuellement dans ce domaine. Nous pouvons dire Dieu merci que ces connaissances ne soient pas totalement perdues dans les villages, elles résistent dans la mémoire des temps de quelques uns, et dans la pratique de beaucoup. Mais la connaissance intégrale issue de ces systèmes devient de plus en plus rare. Nous avons beaucoup à apprendre de ces savoirs anciens. Il ne s’agit pas pour nous de retourner aux anciens systèmes traditionnels pour répondre à la lettre à nos besoins car au Sénégal, ces systèmes ont été profondément déstructurés depuis le pacte colonial, en passant par les différentes interventions des états socialiste, puis libéral.

2.2. L’agriculture sénégalaise actuelle

Les différents états coloniaux, ou post coloniaux, ont favorisé la mise en place des cultures de rente, comme l’arachide ou le coton, cultivées avec la traction animale, et l’utilisation des engrais chimiques. Cette agriculture occupe aujourd’hui une large partie des terres arables du Sénégal appelé bassin arachidier, et a ainsi bouleversé les anciens systèmes de culture, ce qui se traduit par :

En gros, la logique d’accumulation de profits en devises pousse les politiques agricoles de l’état à détruire les systèmes traditionnels.

L’agriculture sénégalaise actuelle est constituée par des systèmes techniques hybrides, ni traditionnel, ni moderne et surtout non adapté a la gestion durable des ressources naturelles de base. Ces orientations agricoles, poussent le monde paysan dans le sens de la misère et du désespoir, vers des conflits sociaux, comme on en voit souvent en Afrique. Malgré tous les efforts fournis pour introduire en milieu paysan des variétés à haut rendement, la production des céréales dans les villages est jusqu’à présent assurée par les semences paysannes.

Les besoins de diversité de semences des paysans ne peuvent être satisfaits par un nombre limité de variétés à haut rendement, et nécessitant un paquet technique coûteux.

Or, ces semences paysannes sont plus que menacées de disparition, pour les raisons suivantes :

En gros, la situation n’est pas perdue ; mais nous devons relever un énorme défi qui nous concerne tous : paysans, ONG, leaders d’opinion, religieux, chercheurs et journalistes.

Il s’agit de gagner la bataille de la préservation, de la protection de la diversité biologique et génétique.

III. L’agrobiologie porteur d’avenir de la semence paysanne

Mes premières observations liées aux semences locales ont commencé à partir des années 1990. Le GADEC, notre ONG s’inscrivant dans la gestion et la réhabilitation des terroirs villageois, avait démarré la construction de micro-barrages dans différentes vallées de la zone du Sénégal oriental et de la haute Casamance. Ces ouvrages non seulement permettent de contribuer à la ré-alimentation de la nappe, mais également à créer les conditions les plus favorables au développement des cultures maraîchères et rizicoles, et ainsi à faire face aux dures conditions des différentes années de sécheresse.

En collaboration avec l’ISRA (l’Institut Sénégalais de Recherche Agronomique), la GADEC avait entrepris des recherches en introduisant des variétés améliorées pour valoriser des ouvrages, et contribuer ainsi à l’amélioration de la riziculture de bas – fond. Je constatais à la suite des expériences faites en milieu réel, avec des protocoles simplifiés, que nos variétés, soit disant améliorés, s’adaptaient difficilement aux dures conditions du milieu. Par contre, les femmes avec une bonne maîtrise du calendrier cultural, arrivaient à faire de bonnes récoltes. J’avais demandé en 1998 à mes amis chercheurs si on pouvait, tout en continuant à introduire les variétés améliorées, surtout collecter le matériel végétal traditionnel dans les zones à bonne pluviométrie, et permettre aux femmes de les échanger à travers des banques de semences dans les villages ou le GADEC avait construit des micro- barrages. A titre d’exemple, j’ai toujours en mémoire - car je sillonnais des semaines durant, les mauvaises pistes de la brousse, pour les collecter de village en village - le nom de quelques variétés: Samba Diadié, Binta Damadé, Thiamoyel, Diounanang, kalburon, Abdoulaye Mano, Balinghor, Copé, Banakru Gudomp, Sira Ding etc…

Ainsi, nous avons pu évaluer l’effet du compost, du fumier du Sesbania rostrata (un engrais vert, obtenu avec les groupements de Nianga, région de Kolda) en comparant le développement et la production des variétés locales et améliorées. Cette utilisation du fumier, du compost et de la sesbania, plante fixatrice d’azote, doit être encouragée dans la riziculture. C’était une forte recommandation de nos essais. Nous avons présenté nos travaux, lors d’un atelier sur les résultats de la recherche sur le thème : Riziculture dans les Régions de Basse et Moyenne Casamance du Sénégal oriental et de haute Casamance à Tambacounda en Mars 1998.

Je rappelle pour caractériser, la variété Binta Damadé lors des restitutions villageoises et dans un langage humide, les femmes disaient que cette variété se comporte comme une belle femme, à la floraison, elle embaume l’atmosphère des rizières de son parfum exquis. Pour dire que nous n’avons pas de solutions techniques simplificatrices, comme les marchands d’engrais chimiques qui recommandent les doses de NPK, ce que nous avons à faire exige, de l’imagination et de la créativité, ainsi qu’un travail massif d’expérimentations ; il n’y a pas de solutions toutes prêtes qui proposent de faire du compost partout, car chaque parcelle, chaque ferme est une individualité agricole.

Conclusion

Les praticiens que nous sommes, pensons que l’agrobiologie ou l’agroécologie, peu importent les nuances, participe à la vie du paysan accompli. En faisant la conservation des ressources comme le sol, ou le recyclage à travers le compostage. En favorisant la régénérescence naturelle de plantes fixatrices d’azote (Acacia Albida) à l’échelle de la parcelle. En utilisant les roches broyées pour récupérer un système dégradé, et les savoirs anciens subtiles. En intégrant de façon harmonieuse l’élevage à l’agriculture, en faisant de la sélection massale créatrice et paysanne. En protégeant le domaine sylvo-pastorale contre les feux de brousse, en produisant des aliments de grande qualité nutritive, nous intervenons de façon réfléchie dans les mystères de la vie. Ainsi, on est inspiré par les images originelles des anciennes civilisations agraires, ou la vie est une participation à l’unité fondamentale et vitale, et à l’interdépendance des êtres à la source commune du sacré.